Wateroverlast in Paramaribo

In de achter ons liggende weken is het water in het binnenland meerdere keren gekomen en gegaan. Wat nog van de landbouwgewassen over was na de eerste overstroming zal na de derde keer dat de gronden onder water liepen wel verloren zijn. Nu de overstroming vrijwel uit het nieuws is, begint het natraject, dat ernstiger en moeilijker lijkt te worden dan na de eerste overstroming werd gedacht.

Terwijl het binnenland vocht tegen het water en steeds meer gebieden te maken krijgen met overstromingen en wateroverlast, bleef Paramaribo niet geheel gespaard. De mensen in buurten die van oudsher een slechte afwatering hebben, 'pinaren'. Het water loopt dagenlang niet weg, straten en wegen gaan verder kapot en kinderen en volwassenen moeten zich door vervuild water waden naar een plek waar ze de bus kunnen pakken of verder relatief droog door kunnen lopen naar school of werk. Het is een van de vele onhoudbare situaties. De vraag is wat er moet gebeuren om deze problematiek op te lossen.

Het weer hebben we natuurlijk niet onder controle, maar zoals in alle landen waar de natuur niet altijd vriendelijk is, moeten we door het instellen van waarschuwingsystemen, steeds voorbereid zijn op wat komen kan. In Suriname zijn daarvoor de Meteorologische en de waterloopkundige diensten erg belangrijk. Er moet bij deze diensten een inhaalslag worden gemaakt, zodat de beschikbare menskracht optimaal kan functioneren. Apparatuur, transportmogelijkheden, communicatiemogelijkheden en samenwerking met het buitenland zijn de eerste zaken die zich opdringen bij evaluatie van de toestand en het inventariseren van problemen.

Naast het voorspellen van de neerslag en het monitoren van het vraagstuk van de zeespiegelstijging, zijn de omvang en de toestand van het afwateringssysteem van de stad natuurlijk van het grootste belang. De deskundigen van de meteodienst geven aan dat als de afwatering van de stad geheel in orde zou zijn, pakweg 70% van het probleem zou zijn opgelost. Daarnaast moet uitbreiding van het afwateringssysteem plaatsvinden in verband met de huidige en toekomstige groei van de stad.

De waterhuishouding van Paramaribo moet dus met grote prioriteit worden aangepakt, zoveel is zelfs voor de leek duidelijk. De zorg hiervoor zou bij een betere bestuurlijke indeling en ordening, in handen kunnen zijn van een gekozen burgemeester (DC) van Paramaribo, terwijl een gemeenteraad, de volksvertegenwoordiging van de stad, daar toezicht op zou houden. Aangezien het stads(gemeente)bestuur zich uitsluitend met Paramaribo bezig zou houden, zouden de bestuurders beslist meer tijd hebben om een geïntegreerd plan te maken, voor o.a. ruimtelijke ordening, plaatsing van scholen, sportvelden en industrie terreinen, huisvesting en afwatering konden worden geregeld.

Aangezien we nog steeds het land besturen vanuit een centralistisch model, is het de regering die ervoor moet zorgen dat deze kwestie wordt aangepakt. Als het nodig is externe financiering in te zetten, dan moet dat op korte termijn gebeuren.

Er zijn in verband met de aan de gang zijnde klimaatsverandering wel fondsen voor maatregelen die de schade daarvan moeten verminderen, door landen op de gevolgen voor te bereiden. Het is zaak dat een speciale groep die hiermee wordt belast een werkplan voor de verbetering van de waterhuishouding van de stad presenteert, zodat alle mogelijkheden voor financiering kunnen worden ge-identificeerd.We zullen hoe dan ook de werkzaamheden moeten starten en niet wachten tot het kalf verdronken is, in een door extreem hevige slagregens en een gestegen zeespiegel ondergelopen Paramaribo.

Where are we at, what's happening, sa' e psa??

Where are we at, what’s happening? Sa’e psa?
Almost exactly one month after the first flood, the schools and homes are once more totally flooded. The water is about 50 cm (2 feet) lower than the first time. More rain is expected. Thank God for the forest. The rainforest saved lives. Without it, we certainly would have had many casualties, like we hear of in other countries. Now it is raining in Parmaribo. We have extreme amounts of rain falling in short periods of time in Paramaribo and the rest of the coastal area.

And if it all wasn’t enough, suddenly there is an earthquake, in French Guiana. Suriname gets lots to think about these days..

We zullen ons moeten voorbereiden op abnormale hoeveelheden regen in de komdende weken. Dit is het bericht van de meteorologische dienst. Gemiddeld is de hoeveelheid neerslag niet extreem, maar de hoeveelheid regen die in korte tijd (uren en dagen) valt is volgens deskundigen van dit instituut wel boven het normale.
Voeg dit bij de slechte situatie van onze afwatering en Paramaribo is ‘a disaster waiting to happen’. Ik denk dat we de verantwoordelijkheid hebben als burgers om druk op de autoriteiten uit te oefenen om het afwateringssysteem snel en goed aan te pakken. We hebben niet nog meer van dit soort situaties nodig.
We hopen allemaal op geluk, maar zijn toch verplicht normale voorzorgsmaatregelen te treffen, zodat we niet worden overvallen door problemen die we toch wel hadden kunnen voorzien.

Energie, global warming en weersveranderingen niet ver van ons bed..

Intussen gaan we ook in Suriname door met het zoeken naar mogelijkheden voor verruiming van onze energieopwekkingsportefeuille. Bio brandstoffen horen voor een tropisch land tot de opties die moeten worden onderzocht. En ja, ook hier stimuleren de hoogte van de diesel- en gasolineprijzen en recente ontwikkelingen op onze electriciteitsrekeningen ons, om naar alternatieven uit te kijken. Of ook de EBS naar diversificatie streeft, is niet bekend. Op dit moment ziet het er niet echt naar uit.

Ons energieplaatje is in Suriname nogal ‘groen’, want vanwege de Afobakka waterkrachtcentrale is meer dan 50% van onze energie mix van waterkracht afkomstig. We hebben tot nu toe ook geen last van grote acceleratie in ons ontwikkelingstempo, dus onze bijdrage aan ‘global warming’ en daarmee aan 'climate change', valt natuurlijk reuze mee.

Datzelfde kan volgens de wetenschappers niet gezegd worden van de verwachte invloed die de klimaatsveranderingen op Suriname zullen hebben. In het algemeen schijnt voor onze regio in de eerste fase vooral het algemeen beeld van meer extreme weersomstandigheden van toepassing, maar op de lange duur wordt een droger klimaat voorspeld, dat uiteindelijk van invloed zal zijn op de vegetatie. Naar het schijnt worden deze verwachtingen door onze metereologen bevestigd. Ze geven aan dat het langzaamaan minder regent in Suriname.

Aan de andere kant verwachten hydrologen dat de kustvlakte, ja inclusief Paramaribo, steeds meer last zal krijgen van de oprukkende zee en ze hebben plaatjes laten zien van een hoofdstad die voor een belangrijk deel door de zee zal worden overgenomen...in tijd... en als we niets doen...

Hoeveel wij nog tijdens ons leven van deze veranderingen zullen zien en welke invloed ze zullen hebben, is natuurlijk moeilijk precies in te schatten, maar voor iedereen die zich met beleid en planning wil of moet bezighouden is het van belang de verschillende scenarios te kennen en bij langere termijn planning rekening te houden met de verwachtingen. Ondertussen moeten we ervoor zorgen dat we op meer grillen van de natuur zijn voorbereid, de lichten aanblijven en de auto’s blijven rijden en wel tegen kosten die in overeenstemming zijn met onze persoonlijke en nationale economische positie.

Voor onderzoek op het gebied van bio brandstoffen kunt u op de site van IRECA terecht en het kan ook geen kwaad om eraan te wennen de site van de Meteodienst Suriname wat vaker te bezoeken.

Getting back to normal?

People in upper Suriname are counting their losses. Marowijne river is still not totally dry and more rain is coming in from the Brazilian border. We still have a 2 months of rainy season left and the psychological reaction to these heavy rains we have seen our whole lives is now that we look and listen to it hammering our roofs, and hope that it will stop within the normal 20 – 30 minutes. Suddenly, we don’t take that for granted anymore.

De mensen in de boven Suriname zijn met de opruiming begonnen. De schade aan kostgrondjes wordt duidelijk. In het Marowijnegebied droogt het nu pas op, maar er komt meer regen in het zuiden. Hopelijk blijft dat binnen het normale.
Het is gek dat we nu, wanneer het regent wat zorgelijk kijken naar de lucht en hopen dat het op tijd stopt. Het blinde vertrouwen dat het wel overgaat is enigszins geschonden...